내가 만난 유대인들 > DKPC 나눔터

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내가 처음으로 무역회사에 들어가서 미주지역 수출담당을 하던 때의 주력상품은 화학섬유

로 만든 겨울 옷이었다. 미 동부 지역에서 추운 겨울철에 입는 방한복으로서, 에스키모들

의 사냥 복처럼 생긴 옷이었다. 그 옷의 이름을 ‘SNORKEL’ 이라 불렀는데, 옷을 입고 있

는 것을 보면, 마치 잠수함에서 솟아오른 잠망경의 머리부분과 같아서, 그런 이름을 붙였던

모양이다. 색깔은 주로 짙은 남색과 짙은 올리브 색깔이었고, 목과 머리를 감싸는 HOOD

에는 늑대의 털을 돌려 붙인 것처럼 보이는 것이, 눈 속에 뒹굴러도 거뜬히 추위를 견딜만

한 옷이었다. 지금도 가끔 이런 옷을 볼 때 마다 나는 지난날 무역초창기를 생각하게 된다.

1970년 대에 이 옷 한 장의 수출가는 성인용 1 매에 미화 5불이었고, BOYS 8-18은 1 매

에 미화 3불에서 3불 50전 정도였던 것으로 기억하고 있다. 그런데 이 옷을 만들기 위한

원부자재의 많은 부분을 일본에서 수입해야 하는 때가 많았으므로, 어떻게 보면 일본의 수

출품을 가공해주는 하청업자의 역할을 하고 있는 것과 같았다. 다행하게도 그 기간이 길지

는 않아서 70년 중반부터는 무역회사의 형편이 조금 나아지기는 했다. 그러나 미국에서 오

는 바이어(BUYER)가 누구인가에 따라 이익의 차이가 현저하게 달라지는 상황이 되었다.

?

1970년부터 1980년 초반까지, 한국을 찾는 미국 바이어들의 약 90% 가까이가 유대인들이

었다고 본다. 이들 중에 거의 모든 유대인이 나를 거쳐갔다고 생각해도 무리는 아닐것이다.

미국 의류시장에서 스노켈 유행이 지나고, 스키복 붐이 일었다. 우리 회사와 한 두어 해 거

거래를 하던 유대인 회사가 갑자기 구매 량을 늘려, 약 800만 달러 상당의 스키복 수입 체

결을 하고 갔다. 생산을 위해 원자재 구입 계약을 끝내고, 바이어로부터 보내올 신용장을

기다리고 있는데, 신용장 대신에 유대인 회사의 부사장, 쌤 싸이먼 (SAM SIMON)이 왔다.

나와 체결한 구매계약서의 원본을 내어놓았다. 그 회사의 사장이 와서 체결한 구매계약서를

가지고 와서 가격조정을 다시 하자는 것이었다. 처음엔 농담처럼 들리더니, 정신을 가다듬

고 나니, 참을 수 없는 분노를 잠재울 수가 없었다. 나는 그 사람 앞에서 그들의 계약서를

찢기 시작했다. 그 회사의 한국 주재원이 나를 제지하려 했으나, 내 손에는 성한 채로 남은

그들의 구매계약서는 한 장도 없었다. “ 너희는 상품을 사려 온 것이 아니고, 우리들의 피와

살을 빼앗으려 찾아온 놈들이다” 라고 소리를 지르며, 그들을 회사 밖으로 몰아냈다. 다음

날, 재 협상 요청이 있었으나, 나는 그 요청을 거절했다. 그가 나를 협박했다. 상공부 장관

에게 이 사실을 고발하겠다고 하여, 그렇게 하라고 하며, 전화를 끊었다. 그 다음날 미국 그

들의 사장이 전화가 왔다. 이 문제에 자신의 관여나, 승인은 없었다고 했다. 그 부사장이 이

일에 책임을 지고 물러났다고 했다. 다시 구매계약서가 왔고, 신용장이 개설되었다.

?

나는 그들과의 계약 이행을 끝낼 때까지 마음을 놓을 수가 없었다. 내 친구가 운영하던 무

역 회사가 나와 거래한 그 유대인 회사에게 당하여 많은 손해를 보았다는 소식을 들었었고,

나는 그런 일들을 떠 올릴 때 마다, 나의 등에 소름이 돋는 것을 느끼곤 했다.